“唉，秦王殿下這一下子把五湖戰事這個蓋子掀開，這帝國內戰可就真沒有人能夠控制得住了，湘王殿下也真是，那成大猷算個啥玩意兒啊，何苦非要這個時候討伐他，這下可好，這個墻頭草一下子投入秦王殿下營中，弄得秦王殿下和湘王殿下一下子勢成水火，五湖局勢也變得這麽不可捉摸，今年帝都的糧價只怕又要居高不下。”搭話的士紳關心的是帝都的物價，這五湖可謂帝都最大的物資供應基地，糧價一漲，其他所有東西的價格都會隨之猛漲，這種情況除了一些從事投機鉆營者，沒有人願意見到。

“話不能這麽說，這成大猷本來就是太平餘孽，雖然表面上投效了帝國，但對帝國的命令也一直是陽奉陰違，何況九江本來就是五湖之地，湘王殿下既然領地受封於五湖，自然不會眼睜睜的看著這九江一地不受提調，只是沒有想到秦王殿下為什麽會反應如此強烈罷了。我看這成大猷只怕是早就向秦王殿下輸誠，這樣才會引得秦王湘王之間矛盾一下子爆發。”圈子裏的士紳們也都明白那位秦王殿下野心極大，只要哪裏有機會，他的手就會伸到哪裏，這一回好不容易得到這個機會，只怕不會這麽輕易就松手，只是這種深層次的話誰也不好在這種場合亂說，畢竟現在西疆勢大，而且還在這帝都城中駐紮有軍隊，真要有那麽一天秦王殿下君臨天下，這時候說些不中聽的話不是自找麻煩麽？

大廳裏的人漸漸多了起來，一些重要的客人也開始出現，今天晚上是秦家家主次子秦鐵成與苗家三女苗瑤訂婚儀式，這也是帝國兩大家族的一次聯姻，這次訂婚應該是醞釀已久，尤其是苗家更是煞費苦心的想要促成這次聯姻，原本苗家一直希望苗瑤能夠與休伊家族馬可公爵次子馬克希米訂婚，但休伊家族一直持反對態度，導致了這段婚姻流產，苗家這才靠上了秦家。

作為《商業周刊》的總編羅布森自然不會缺席這種帝國兩大家族的聯姻盛會，雖然這場盛會因為苗秦兩家勢力的走衰和五湖戰事的巨變而受到一些影響，但作為傲立帝國數百年歷史中的龐大家族，無論是苗家還是秦家在帝都中仍然有著舉足輕重的作用。

而秦鐵成則是帝都上流社會中頗有名氣的四大公子之一，苗瑤則是苗家奉若拱璧的千金碧玉，不但生得花容月貌，更為難得的是此女頗有商業天賦，為苗家在經歷了冶鐵開礦產基地被西疆大都護府內政署沒收之後不但在調整產業結構想出了不少好辦法，而且還主動前往慶陽與西疆大都護府內政署以及財政署官員溝通協商，希望能夠通過一種較為合理的方式來換回苗家對這些產業的股權。這也得到了她的手帕交朱紫玫的支持，而朱紫玫與秦王殿下之間一層被一些小報吹得神乎其神的暧昧關系還是讓西疆內政司和財政司的官員們有所忌憚，不敢斷然拒絕對方提出的一些要求。

同時財政司的司長詹姆斯對於這位苗家三小姐的才華頗為欣賞，只是這涉及到已經被沒收的各方財產，詹姆斯也不敢隨便開口子，否則一旦援例而來，那西疆大都護府將面臨許多法律上的糾紛，尤其是那法務署署長莫倫更是一直和他執掌的財政司和銀行不大對路，被對方尋找到借口，保不準又要掀起多少風浪。但即便是這樣，苗瑤頗具魄力的西北之行也開始突破了苗家和西疆之間那一層堅冰，以往西疆一方一直拒絕就這方面問題與苗家談判，至少現在西疆一方能夠接待，立場也有了松動的跡象，這就是一個了不起的突破。

這種盛會對於《商業周刊》的總編來說是缺席的，雖然他並不看好這一場聯姻。兩家走到一起事實上更多的因素是迫於形勢，秦家賴以生存的貿易業隨著西疆控制區域的不斷擴大受到了很大的擠壓，整個帝國西部秦家已經完全喪失了市場，不斷被西疆新崛起的各地地方商業家族排擠出當地市場，這使得秦家不得不將主要精力放到東面開拓新市場上，但是東海、江南本來商業氛圍濃厚，市場已經相當飽和，加上受到局勢影響工商雕零，秦家目光只能通向帝國以外，而開拓帝國以外的市場需要大量資金，尤其是向多頓和倭地，更是需要投入巨大，所以秦家也希望有一個有著同樣想法的盟友來分擔這份風險，而這個時候已經每況愈下的苗家似乎成為了一個可以接受的選擇，苗家雖然在帝國內遭受損失巨大，但畢竟幾百年積累，在資金以及各方面經驗上都還有著相當厚實的基礎，雙方能夠走到一切也許有助於各自走出困境。

當然這是只是雙方各自的想法，在羅布森眼中，這種聯姻並沒有太大的意義，因為他們忽略一點最重要的因素，那就是政治因素的影響，雙方聯姻希望振興各自家族的想法都必須建立在目前的政治格局下，而隨著五湖局勢逐漸明朗化，不可避免的江南、東海都會受到影響，甚至燕雲也是一樣，至於帝都那更是風暴中心，當西疆的勢力逐漸蔓延到全帝國時，它還會容忍這些和司徒泰以及那些保守貴族們保持著密切聯系一直對西疆持反對態度的家族麽？如果一個家族的掌權者連這一點政治敏感性都還不具備，那這個家族就真的相當危險了，這是羅布森給苗秦兩家下的斷言，雖然有些危言聳聽，但卻得到了羅布森旁邊那名老者的由衷讚同。

“看來秦苗兩家似乎想淡化這次聯姻的政治意義，不過有些人似乎並不希望如此，嗯，那不是來了？”站在羅布森旁邊的老者一擡下頜，目光也落到了門廳入口處，門口的貴族貴婦們起了一陣波動，好像有貴客來臨，羅布森目光轉過去，“哼哼，本來就是自欺欺人，現在帝都裏的一舉一動都會引來無數人關註，你一味要讓人相信你們只是為了經濟利益聯姻，但有心人會這麽看麽？這個時候，就算你想下船，只怕人家也不會讓你安生了。”

羅布森的話語如果落在外人耳中肯定無法弄明白其中含義，但一身靛藍色長袍的老者卻是會意的點點頭：“嘿嘿，十三公主這是要把苗家和秦家架在火頭上烤啊，這麽高調的出席這次訂婚，嗯，還和燕王殿下的特使連袂而至，這不是安心要把這兩家綁上戰車麽？”

“嗯，真有意思，你看看苗家那些族人們，臉色都變了，大概是沒有邀請這兩位不請自來的十三公主和燕王殿下吧，唔，兩方的家主怎麽這個時候都還沒有出現，這是怎麽一回事？”羅布森疑惑的望著廳堂後方幕簾深鎖的後堂。

“父親，我建議您馬上取消這場婚事，否則我這一次去西北之行收獲將毫無意義，西疆肯定會認為我們這個時候是在挑釁，秦家和燕王殿下之間是什麽關系，他們已經是綁在一輛戰車上的下不來的人了，我們何苦要去趟這渾水？你看看，十三公主和燕王殿下的特使都來了，這下可好，西疆會怎麽看？怎麽，是不是我們苗家也打算全面支持燕王殿下了呢？”冷厲的話語有些嗆人，聽在一旁坐著的幾人都不禁皺眉不已。說話的是一名面容姣好嬌弱不堪的少女，正是苗家現在的希望苗瑤。

“阿瑤，和秦家聯姻不是很久就說好的事情麽？這個時候反悔是不是有些不大好吧？”坐在側手的一名老者猶猶豫豫的道。

“哼，不太好總比將來家族覆沒好！秦家現在都想和燕王那邊撇清，可他們能撇得清麽？咱們苗家絕對不能去摻和，和秦家生意可以做，但姻決不能能連，當初聯姻不過是局勢尚未明朗化時的權宜之舉而已，現在再也這樣做那就是我們不明智了。何況現在西疆和我們苗家已經有和解的希望，我們為什麽要拒絕？你看看司徒玉霜和莊立塵這個老家夥來的架勢，擺明是要想把咱們苗家拖下水，咱們苗家可不能上這個當！”雖然少女外表如同弱柳惜風一般，但話語卻是恁地強硬。

“這倒也是，十三公主咱們可沒有邀請，莊立塵和咱們也沒有什麽交道，這樣大張旗鼓的來恭賀，不就是想表明咱們和他們站在一條線上了，這可能會帶來許多負面效應。”立即有人開始附和。

“那阿瑤你的意思是先放一放？”坐在主位的老者終於開腔了，顯然是被對方的話語所打動。

“不是放一放，是取消，沒有必要再留什麽尾巴，得罪秦家我們可以用其他方法來彌補，但留給西疆一個不好的印象將會使我們苗家麻煩更大。”嬌弱少女斬釘截鐵的下了結論。

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